Esto pretende ser tan sólo una pequeña ayuda para quienes hayan decidido visitar Egipto, y estén de alguna manera más interesados en la historia y el arte de este país de lo que suelen estarlo los turistas habituales.
Antes de seguir leyendo, el futuro viajero debería consultar un mapa y familiarizarse con los nombres de las principales ciudades y enclaves arqueológicos.
El hecho de que el río sea de vertiente Mediterránea hace que al Sur se le llame Alto Egipto y al Norte Bajo Egipto, ya que el río lógicamente discurre hacia tierras más bajas en el Delta.
El Alto y el Bajo Egipto han estado muy diferenciados desde la más remota antigüedad y a partir de la primera unificación del país, el rey debía lucir la doble corona: roja para el Bajo Egipto, y blanca para el Alto Egipto. Las plantas heráldicas son también diferentes: Papiro para el Bajo Egipto y loto para el Alto Egipto.
La historia de Egipto está dividida en varios períodos:
ÉPOCA PREDINÁSTICA
IMPERIO ANTIGUO
PRIMER PERIODO INTERMEDIO
IMPERIO MEDIO
SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO
IMPERIO NUEVO
TERCER PERIODO INTERMEDIO PERIODO
SAITA
DOMINACIÓN PERSA
ÉPOCA TARDÍA
ÉPOCA GRIEGA (PTOLEMAICA)
ÉPOCA ROMANA
De estos períodos los más característicos son los tres imperios: Antiguo, Medio, Nuevo y Época Ptolemaica. La casi totalidad de objetos y monumentos que veremos pertenecen a estas épocas bien definidas.
Veamos ahora como varían las cosas en los diferentes periodos.
Dinastías III a VI
Se considera época dinástica a partir de la unificación de las dos tierras. Desde este momento, los faraones llevan la doble corona. La capital se estableció en Menfis. (al S. de El Cairo)
Época de las grandes construcciones megalíticas: Sakkara, pirámides, Esfinge...
ARTE Y RELIGIÓN
La religión de esta época es la derivada de la cosmogonía heliopolitana, siendo la deidad más importante Atum, luego llamado Atum-Ra, que era el sol. Atum surgió de Nun (el caos) y creó a Nut (Cielo) Geb (Tierra) y Shu (Espacio aéreo). Nut y Geb engendraron a Osiris, Isis, Neftys y Set, y más tarde a Horus (el dios halcón de gran significación solar a lo largo de toda la historia de Egipto)
Todo lo relacionado con el Imperio Antiguo nos dará una sensación de elevación (pirámides) y de alto significado religioso. Las figuras humanas en relieves y estatuas son de cánones muy rígidos, en los que predominan las líneas rectas o paralelas, y tienen expresión de intemporalidad y de triunfo. Fue época próspera, por tanto la moda también influyó. Las representaciones humanas aparecen con faldellín muy corto y el ombligo al aire.
FARAONES PRINCIPALES
·NARMER (Primer unificador de las Dos Tierras)
·MENES
·DJOSER (Pirámide de Saqqarah)
·KEOPS (Gran Pirámide)
·KEFREN (2ª Gran Pirámide y Esfinge)
·MICERINOS (Pirámide pequeña de Giza)
·UNAS (Textos de las Pirámides)
Fue una época un poco menos brillante que la anterior, debido a gran cantidad de revueltas fronterizas, que al final fueron atajadas por los príncipes de Tebas (Luxor), restableciendo las fronteras. Establecieron la capital en Tebas.
ARTE Y RELIGIÓN
Al tener la hegemonía los príncipes de Tebas, instauraron el culto a un dios local, apenas conocido: AMON, que significa "el oculto". El dios Atum-Ra deja de tener primacía absoluta. Finalmente se asoció a Amón con Atum-Ra, dando lugar a Amón-Ra. Esta solución pareció satisfacer a todos.
Las pirámides de esta época son apenas una caricatura de las anteriores. Se situaban sobre una especie de terraza, y eran muy pequeñas, aunque el enterramiento propiamente dicho se hacía en hipogeos, es decir en tumbas practicadas en la tierra. Pronto prescindieron incluso de la elevación en terrazas, y enterraron a los faraones en simples tumbas excavadas en la roca.
Reconoceremos las representaciones pertenecientes al Imperio Medio porque son un poco más humanos, menos intemporales, y con expresión menos decidida, y, aunque a veces esbozan una pequeña sonrisa, emanan tristeza. Los vestidos son más largos y a menudo cubren el ombligo.
Las letras y las artes menores (orfebrería) florecieron en esta época. Se escribieron cuentos que luego sirvieron para que generaciones posteriores aprendieran el lenguaje. Por ello el jeroglífico "clásico" es el del Imperio Medio.
FARAONES PRINCIPALES
·INHOTEF I AL III
·MENTUHOTEP I AL IV
·AMENEMHAT I AL IV
·SESOSTRIS I AL III
Dinastías XVIII a XX
Tras el Segundo Período Intermedio, en el que los hicsos conquistaron el país, reinando como faraones, de nuevo vino la reorganización de la mano de los príncipes de Tebas, que expulsaron a los hicsos. Extendieron las fronteras del imperio, tanto por el N como por el S, logrando la mayor expansión de la historia de Egipto. La capital siguió establecida en Tebas.
ARTE Y RELIGIÓN
Fue ésta un época prolija en dioses, utilizaron prácticamente todos, desde los más antiguos a pequeños dioses locales que fueron adquiriendo importancia. Tenían incluso "familias" de dioses: Amón (padre) Mut (madre) Jonsu (hijo) eran la tríada tebana por excelencia, pero había otros "matrimonios" Osiris-Isis, Horus-Hathor, Neftis-Set, etc. Se produjo en esta etapa un cisma religioso. El faraón Amenofis IV decidió renegar de la miríada de dioses, y profesar una religión monoteísta cuyo dios era Atón (no confundir con Atum), representado por el disco solar con rayos terminados en manos con símbolos de vida, eternidad, poder, etc. Incluso trasladó la capital durante su reinado a Amarna, al N. de Luxor. Esta ciudad fue totalmente destruida tras la restauración del culto de Amón a su muerte.
En cuanto al arte, el Imperio Nuevo fue la época más floreciente en todas las artes de la historia de Egipto. La costumbre de enterrar a los faraones y a los particulares en tumbas excavadas en la roca estaba ya arraigada. En estas tumbas se encuentran las más bellas pinturas funerarias. Suelen ser muy profundas y estar profusamente decoradas, aunque no se encontraron grandes tesoros en ellas, exceptuando la única que se descubrió inviolada: la de Tutankhamon que, pese a ser un faraón sin importancia, y que murió siendo un niño, tenía un verdadero tesoro, no solo en oro, sino por la cantidad de objetos que contribuyeron a que los arqueólogos pudieran reconstruir los ritos funerarios y ver en la realidad los objetos representados en las paredes.
Los personajes no reales también se hacían construir tumbas con bellas decoraciones murales, menos rígidas en su temática que las reales, mostrando aspectos domésticos que colaboraron en gran medida a que conociéramos la vida cotidiana de los egipcios.
Las esculturas recobraron el aire triunfante del Imperio Antiguo, así como la expresión vigorosa.
En el arte se aprecia también el cisma religioso de Amarna. Las posturas son informales, e incluso presentan perspectiva en las manos y pies de las personas. Y en los animales se intuye una intención de representar movimiento. Era de un realismo cruel, ya que no sólo no idealizaba al representado, sino que exageraba los defectos. (De esta época es el famoso busto de Nefertiti, esposa de Amenofis IV, del Museo de Berlín. Aquí el artista, al parecer, no tuvo defectos que exagerar, ya que ella debía ser muy bella). Una forma de reconocer cuando una representación en bajorrelieve es de época amárnica es mirar los pies y las manos. En lugar de aparecer SIEMPRE ambos dedos gordos, ya se representan en perspectiva, que luego volvería a desaparecer en época ramésida.
FARAONES PRINCIPALES
Dinastía XVIII: AHMOSIS
AMENOFIS I AL IV
TUTHMOSIS I AL IV
HATSHEPSUT (REINA)
TUTANKHAMON
HOREMHEB
Dinastía XIX: SETHI I Y II
RAMSÉS I Y II
MERENPTAH (considerado el faraón del Éxodo)
Dinastía XX: RAMSÉS III AL XI
Dinastías XXI a la XXX
Este es un período muy largo, pero no muy bien definido, ya que en él tuvieron lugar las diversas dominaciones, persas, griegos, romanos, que de alguna manera cohabitaron con los egipcios de forma simultánea, pero siendo éstos los dominados. La capital estuvo en Menfis y en Alejandría.
A griegos y romanos, pueblos sensibles al arte, hay que agradecerles muchos templos de Época Tardía construidos bajo los mismos cánones que los de la antigüedad, y respetando en todo momento sus tradiciones.
Tras la Batalla de Actium, el Imperio Romano se dividió, yendo a parar el Imperio Romano Oriental, en el que estaba incluido Egipto, a manos de Bizancio.
ARTE Y RELIGIÓN
No es infrecuente en esta época ver convivir a los dioses seculares egipcios con dioses extranjeros como Ishtar, o con dioses griegos o romanos; que los emperadores griegos o romanos sacrificaran a los dioses egipcios, o incluso que en Roma o Atenas se erigieran templos a Isis.
En el arte se nota la influencia griega, y las formas escultóricas se suavizan, aunque conservan la tradición en cuanto a la forma de representación, con el pie izquierdo adelantado. Todavía se hacen enterramientos importantes en la zona de Tanis en el Delta, donde apareció la tumba de Psusennes, con un tesoro considerable.
FARAONES PRINCIPALES
·PSUSENNES I Y II DARIO I
·PINEDJEM I Y II JERJES
·SHESHONK I A IV ARTAJERJES
·OSORKON I Y II DARIO II
·TAKELOT I Y II NECTANEBO I Y II
·PSAMÉTICO I AL III ALEJANDRO MAGNO
·CAMBISES PTOLOMEO I AL XII
CLEOPATRA VII (la famosa)
LOS TEMPLOS
El templo egipcio es la construcción religiosa por excelencia. Eran de planta más o menos rectangular. La entrada estaba formada por dos paredes de mampostería de forma trapezoidal, dejando el acceso en el centro de estas dos paredes. Se solían construir orientados a la salida del sol, de forma que cuando el sol estaba entre ambos muros materializaba el signo jeroglífico de "horizonte", que es un sol entre dos montañas. Delante de estos muros llamados pilonos, se colocaban dos obeliscos, e igualmente figuras sedentes o de pie del faraón.
Se pasaba a un patio rodeado de doble fila de columnas de planta cuadrada. De allí se transcurría hacia la gran sala hipóstila, donde ya no tenía acceso el pueblo. El techo del templo es cada vez más bajo, al tiempo que el nivel del suelo se eleva, y se estrechan las paredes hasta llegar a la "Sala de la Barca" o Santuario del dios.
En un lateral solía haber un lago sagrado.
En templos muy grandes, como el de Karnak, cada faraón importante iba añadiendo un nuevo templo dentro del templo con otro nuevo pilono. El templo de Karnak tiene 10 pilonos.
En época griega (ptolemaica) se añadió un anexo al templo llamado "mammisi", que era la sala de nacimiento del dios. Además de unir las columnas de la sala hipóstila con altas paredes de mampostería llamados intercolumnios, para evitar que los fieles vieran los ritos iniciáticos que tenían lugar en el interior.
Las columnas tienen los capiteles básicamente de tres formas: lotiformes, papiriformes y hathóricas (con la efigie de la diosa Hathor), aunque en época temprana las hubo "protodóricas" o cuadradas y en época tardía palmiformes y florales, pareciéndose ya mucho a las corintias.
RITOS FUNERARIOS
Es conocida la práctica de embalsamar a los muertos en Egipto. Esto consistía en abrir el cadáver por el abdomen y extraer las vísceras. Lavaban luego la cavidad y la rellenaban de plantas y aceites aromáticos. Extraían también el cerebro por las fosas nasales, y lavaban el cráneo con aceite de palma. Incluso rellenaban las mejillas y los ojos para que resultara natural. Una curiosidad: no sacaban ni el corazón ni los riñones de los cadáveres. El corazón por motivos religiosos, pero se cree que los riñones no los vieron y nunca supieron que existían). Se sumergía el cuerpo en una baño de natrón (sodio) durante 70 días. Luego se vendaba con largas tiras de lino, entre las cuales colocaban amuletos con fines piadosos.
En las tumbas se representaban las escenas del "juicio de Osiris", en el que se colocaba el corazón del difunto en una balanza, cuyo contrapeso era una pluma, símbolo de la verdad. Si el corazón era puro, y estaba equilibrado con la pluma, el difunto era admitido en el paraíso. Había también pasajes del Libro de los Muertos, y del Libro de las Puertas que daban al difunto la posibilidad de tener las "contraseñas" ante cada dificultad del Más Allá. Se llevaban objetos de uso diario a las tumbas, así como alimentos y figurillas funerarias (ushebtis o shawabtis), destinadas a sustituir al difunto en los posibles trabajos físicos que le ordenaran los dioses.
RELIGIÓN
Resultaría muy prolijo enumerar la cantidad de dioses egipcios, pero relacionamos los más representados en las paredes de los templos.
AMON-RA Forma humana con dos grandes plumas en la cabeza
OSIRIS Forma humana momificada, con las carnes verdes
ISIS Mujer con trono en la cabeza, o dos cuernos con disco solar
HORUS Halcón, u hombre con cabeza de halcón con doble corona
ANUBIS Chacal en plinto, u hombre con cabeza de chacal negro
HATHOR Mujer con orejas de vaca y un sistro en la mano, o vaca
MUT Mujer con tocado de buitre
HAPI Hombre obeso con plantas acuáticas en la cabeza
THOT Hombre con cabeza de Ibis
MIN Varón itifálico momificado, con látigo en la mano
NUT Mujer alargadísima, con vestido de estrellas
GEB Varón semireclinado en el suelo
SHU Varón que sostiene a NUT con sus brazos en alto
EL MITO DE OSIRIS
Según el relato de Plutarco, la cosmogonía heliopolitana era ésta:
En el principio solo existía el caos, Nun, o aguas primordiales. De estas aguas surgió una colina, llamada Colina Primigenia o Piedra Ben-Ben (origen de los obeliscos), y allí apareció Atum. Atum escupió y creó a Shu (vacío aéreo), Tefnut (humedad), Geb (tierra) y Nut (cielo). Nut y Geb permanecían separados por Shu, que los mantenía separados todo el año (360 días). Pero en los días sobrantes (5 días epagómenos) podían unirse. De su unión nacieron: Osiris, Isis, Neftis y Set. Estos a su vez se casaron Osiris con Isis y Neftis con Set.
Set estaba celoso de su hermano Osiris y planeó asesinarle. Para ello le invitó a un banquete y le hizo probarse un sarcófago que se había hecho construir. Una vez tuvo a Osiris dentro del sarcófago, sus compinches lo cerraron y sellaron con rapidez, tirándolo al Nilo.
Su esposa Isis, junto con Neftis se dedicaron a recuperar el sarcófago río arriba. Tuvieron noticias de que el sarcófago había salido del Nilo por el brazo tanítico (de Tanis) del Delta. Fueron por él. El sarcófago se había alojado en interior de un árbol, que el rey de aquel país había hecho cortar para que sirviera de columna en su palacio. Le rogó que se lo devolviera, y se lo llevó a Heliópolis. Isis convertida en pájaro batió sus alas sobre él, y lo resucitó y tuvo relaciones sexuales con él.
Su hermano volvió a asesinarlo y desmembró su cuerpo esparciendo los pedazos por todo Egipto. Isis recompuso casi todo el cuerpo, y en cada lugar en que aparecía un trozo, erigía un cenotafio. Se dice que la cabeza apareció en Abidos (Osireion). No apareció el miembro viril, que se comió el pez Oxirrinco.
El hijo de la unión Osiris-Isis era el dios-halcón Horus, que se dedicó a luchar contra su tío Set y vengar la muerte de su padre. En la lucha perdió un ojo. (El ojo bueno es uno de los amuletos más comunes). Al final hubo un juicio y Set fue perdonado, pero a partir de entonces se le consideraba un dios con bastantes connotaciones negativas. Aunque mucho tiempo después, en la Din. XIX hubo dos faraones que trataron de rehabilitarlo, consagrándose a él: Seti I y Seti II.
HISTORIA Y EL ARTE
Esto pretende ser tan sólo una pequeña ayuda para quienes hayan decidido visitar Egipto, y estén de alguna manera más interesados en la historia y el arte de este país de lo que suelen estarlo los turistas habituales.
Antes de seguir leyendo, el futuro viajero debería consultar un mapa y familiarizarse con los nombres de las principales ciudades y enclaves arqueológicos.
El hecho de que el río sea de vertiente Mediterránea hace que al Sur se le llame Alto Egipto y al Norte Bajo Egipto, ya que el río lógicamente discurre hacia tierras más bajas en el Delta.
El Alto y el Bajo Egipto han estado muy diferenciados desde la más remota antigüedad y a partir de la primera unificación del país, el rey debía lucir la doble corona: roja para el Bajo Egipto, y blanca para el Alto Egipto. Las plantas heráldicas son también diferentes: Papiro para el Bajo Egipto y loto para el Alto Egipto.
La historia de Egipto está dividida en varios períodos:
ÉPOCA PREDINÁSTICA
IMPERIO ANTIGUO
PRIMER PERIODO INTERMEDIO
IMPERIO MEDIO
SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO
IMPERIO NUEVO
TERCER PERIODO INTERMEDIO PERIODO
SAITA
DOMINACIÓN PERSA
ÉPOCA TARDÍA
ÉPOCA GRIEGA (PTOLEMAICA)
ÉPOCA ROMANA
De estos períodos los más característicos son los tres imperios: Antiguo, Medio, Nuevo y Época Ptolemaica. La casi totalidad de objetos y monumentos que veremos pertenecen a estas épocas bien definidas.
Veamos ahora como varían las cosas en los diferentes periodos.
Dinastías III a VI
Se considera época dinástica a partir de la unificación de las dos tierras. Desde este momento, los faraones llevan la doble corona. La capital se estableció en Menfis. (al S. de El Cairo)
Época de las grandes construcciones megalíticas: Sakkara, pirámides, Esfinge...
ARTE Y RELIGIÓN
La religión de esta época es la derivada de la cosmogonía heliopolitana, siendo la deidad más importante Atum, luego llamado Atum-Ra, que era el sol. Atum surgió de Nun (el caos) y creó a Nut (Cielo) Geb (Tierra) y Shu (Espacio aéreo). Nut y Geb engendraron a Osiris, Isis, Neftys y Set, y más tarde a Horus (el dios halcón de gran significación solar a lo largo de toda la historia de Egipto)
Todo lo relacionado con el Imperio Antiguo nos dará una sensación de elevación (pirámides) y de alto significado religioso. Las figuras humanas en relieves y estatuas son de cánones muy rígidos, en los que predominan las líneas rectas o paralelas, y tienen expresión de intemporalidad y de triunfo. Fue época próspera, por tanto la moda también influyó. Las representaciones humanas aparecen con faldellín muy corto y el ombligo al aire.
FARAONES PRINCIPALES
·NARMER (Primer unificador de las Dos Tierras)
·MENES
·DJOSER (Pirámide de Saqqarah)
·KEOPS (Gran Pirámide)
·KEFREN (2ª Gran Pirámide y Esfinge)
·MICERINOS (Pirámide pequeña de Giza)
·UNAS (Textos de las Pirámides)
Fue una época un poco menos brillante que la anterior, debido a gran cantidad de revueltas fronterizas, que al final fueron atajadas por los príncipes de Tebas (Luxor), restableciendo las fronteras. Establecieron la capital en Tebas.
ARTE Y RELIGIÓN
Al tener la hegemonía los príncipes de Tebas, instauraron el culto a un dios local, apenas conocido: AMON, que significa "el oculto". El dios Atum-Ra deja de tener primacía absoluta. Finalmente se asoció a Amón con Atum-Ra, dando lugar a Amón-Ra. Esta solución pareció satisfacer a todos.
Las pirámides de esta época son apenas una caricatura de las anteriores. Se situaban sobre una especie de terraza, y eran muy pequeñas, aunque el enterramiento propiamente dicho se hacía en hipogeos, es decir en tumbas practicadas en la tierra. Pronto prescindieron incluso de la elevación en terrazas, y enterraron a los faraones en simples tumbas excavadas en la roca.
Reconoceremos las representaciones pertenecientes al Imperio Medio porque son un poco más humanos, menos intemporales, y con expresión menos decidida, y, aunque a veces esbozan una pequeña sonrisa, emanan tristeza. Los vestidos son más largos y a menudo cubren el ombligo.
Las letras y las artes menores (orfebrería) florecieron en esta época. Se escribieron cuentos que luego sirvieron para que generaciones posteriores aprendieran el lenguaje. Por ello el jeroglífico "clásico" es el del Imperio Medio.
FARAONES PRINCIPALES
·INHOTEF I AL III
·MENTUHOTEP I AL IV
·AMENEMHAT I AL IV
·SESOSTRIS I AL III
Dinastías XVIII a XX
Tras el Segundo Período Intermedio, en el que los hicsos conquistaron el país, reinando como faraones, de nuevo vino la reorganización de la mano de los príncipes de Tebas, que expulsaron a los hicsos. Extendieron las fronteras del imperio, tanto por el N como por el S, logrando la mayor expansión de la historia de Egipto. La capital siguió establecida en Tebas.
ARTE Y RELIGIÓN
Fue ésta un época prolija en dioses, utilizaron prácticamente todos, desde los más antiguos a pequeños dioses locales que fueron adquiriendo importancia. Tenían incluso "familias" de dioses: Amón (padre) Mut (madre) Jonsu (hijo) eran la tríada tebana por excelencia, pero había otros "matrimonios" Osiris-Isis, Horus-Hathor, Neftis-Set, etc. Se produjo en esta etapa un cisma religioso. El faraón Amenofis IV decidió renegar de la miríada de dioses, y profesar una religión monoteísta cuyo dios era Atón (no confundir con Atum), representado por el disco solar con rayos terminados en manos con símbolos de vida, eternidad, poder, etc. Incluso trasladó la capital durante su reinado a Amarna, al N. de Luxor. Esta ciudad fue totalmente destruida tras la restauración del culto de Amón a su muerte.
En cuanto al arte, el Imperio Nuevo fue la época más floreciente en todas las artes de la historia de Egipto. La costumbre de enterrar a los faraones y a los particulares en tumbas excavadas en la roca estaba ya arraigada. En estas tumbas se encuentran las más bellas pinturas funerarias. Suelen ser muy profundas y estar profusamente decoradas, aunque no se encontraron grandes tesoros en ellas, exceptuando la única que se descubrió inviolada: la de Tutankhamon que, pese a ser un faraón sin importancia, y que murió siendo un niño, tenía un verdadero tesoro, no solo en oro, sino por la cantidad de objetos que contribuyeron a que los arqueólogos pudieran reconstruir los ritos funerarios y ver en la realidad los objetos representados en las paredes.
Los personajes no reales también se hacían construir tumbas con bellas decoraciones murales, menos rígidas en su temática que las reales, mostrando aspectos domésticos que colaboraron en gran medida a que conociéramos la vida cotidiana de los egipcios.
Las esculturas recobraron el aire triunfante del Imperio Antiguo, así como la expresión vigorosa.
En el arte se aprecia también el cisma religioso de Amarna. Las posturas son informales, e incluso presentan perspectiva en las manos y pies de las personas. Y en los animales se intuye una intención de representar movimiento. Era de un realismo cruel, ya que no sólo no idealizaba al representado, sino que exageraba los defectos. (De esta época es el famoso busto de Nefertiti, esposa de Amenofis IV, del Museo de Berlín. Aquí el artista, al parecer, no tuvo defectos que exagerar, ya que ella debía ser muy bella). Una forma de reconocer cuando una representación en bajorrelieve es de época amárnica es mirar los pies y las manos. En lugar de aparecer SIEMPRE ambos dedos gordos, ya se representan en perspectiva, que luego volvería a desaparecer en época ramésida.
FARAONES PRINCIPALES
Dinastía XVIII: AHMOSIS
AMENOFIS I AL IV
TUTHMOSIS I AL IV
HATSHEPSUT (REINA)
TUTANKHAMON
HOREMHEB
Dinastía XIX: SETHI I Y II
RAMSÉS I Y II
MERENPTAH (considerado el faraón del Éxodo)
Dinastía XX: RAMSÉS III AL XI
Dinastías XXI a la XXX
Este es un período muy largo, pero no muy bien definido, ya que en él tuvieron lugar las diversas dominaciones, persas, griegos, romanos, que de alguna manera cohabitaron con los egipcios de forma simultánea, pero siendo éstos los dominados. La capital estuvo en Menfis y en Alejandría.
A griegos y romanos, pueblos sensibles al arte, hay que agradecerles muchos templos de Época Tardía construidos bajo los mismos cánones que los de la antigüedad, y respetando en todo momento sus tradiciones.
Tras la Batalla de Actium, el Imperio Romano se dividió, yendo a parar el Imperio Romano Oriental, en el que estaba incluido Egipto, a manos de Bizancio.
ARTE Y RELIGIÓN
No es infrecuente en esta época ver convivir a los dioses seculares egipcios con dioses extranjeros como Ishtar, o con dioses griegos o romanos; que los emperadores griegos o romanos sacrificaran a los dioses egipcios, o incluso que en Roma o Atenas se erigieran templos a Isis.
En el arte se nota la influencia griega, y las formas escultóricas se suavizan, aunque conservan la tradición en cuanto a la forma de representación, con el pie izquierdo adelantado. Todavía se hacen enterramientos importantes en la zona de Tanis en el Delta, donde apareció la tumba de Psusennes, con un tesoro considerable.
FARAONES PRINCIPALES
·PSUSENNES I Y II DARIO I
·PINEDJEM I Y II JERJES
·SHESHONK I A IV ARTAJERJES
·OSORKON I Y II DARIO II
·TAKELOT I Y II NECTANEBO I Y II
·PSAMÉTICO I AL III ALEJANDRO MAGNO
·CAMBISES PTOLOMEO I AL XII
CLEOPATRA VII (la famosa)
LOS TEMPLOS
El templo egipcio es la construcción religiosa por excelencia. Eran de planta más o menos rectangular. La entrada estaba formada por dos paredes de mampostería de forma trapezoidal, dejando el acceso en el centro de estas dos paredes. Se solían construir orientados a la salida del sol, de forma que cuando el sol estaba entre ambos muros materializaba el signo jeroglífico de "horizonte", que es un sol entre dos montañas. Delante de estos muros llamados pilonos, se colocaban dos obeliscos, e igualmente figuras sedentes o de pie del faraón.
Se pasaba a un patio rodeado de doble fila de columnas de planta cuadrada. De allí se transcurría hacia la gran sala hipóstila, donde ya no tenía acceso el pueblo. El techo del templo es cada vez más bajo, al tiempo que el nivel del suelo se eleva, y se estrechan las paredes hasta llegar a la "Sala de la Barca" o Santuario del dios.
En un lateral solía haber un lago sagrado.
En templos muy grandes, como el de Karnak, cada faraón importante iba añadiendo un nuevo templo dentro del templo con otro nuevo pilono. El templo de Karnak tiene 10 pilonos.
En época griega (ptolemaica) se añadió un anexo al templo llamado "mammisi", que era la sala de nacimiento del dios. Además de unir las columnas de la sala hipóstila con altas paredes de mampostería llamados intercolumnios, para evitar que los fieles vieran los ritos iniciáticos que tenían lugar en el interior.
Las columnas tienen los capiteles básicamente de tres formas: lotiformes, papiriformes y hathóricas (con la efigie de la diosa Hathor), aunque en época temprana las hubo "protodóricas" o cuadradas y en época tardía palmiformes y florales, pareciéndose ya mucho a las corintias.
RITOS FUNERARIOS
Es conocida la práctica de embalsamar a los muertos en Egipto. Esto consistía en abrir el cadáver por el abdomen y extraer las vísceras. Lavaban luego la cavidad y la rellenaban de plantas y aceites aromáticos. Extraían también el cerebro por las fosas nasales, y lavaban el cráneo con aceite de palma. Incluso rellenaban las mejillas y los ojos para que resultara natural. Una curiosidad: no sacaban ni el corazón ni los riñones de los cadáveres. El corazón por motivos religiosos, pero se cree que los riñones no los vieron y nunca supieron que existían). Se sumergía el cuerpo en una baño de natrón (sodio) durante 70 días. Luego se vendaba con largas tiras de lino, entre las cuales colocaban amuletos con fines piadosos.
En las tumbas se representaban las escenas del "juicio de Osiris", en el que se colocaba el corazón del difunto en una balanza, cuyo contrapeso era una pluma, símbolo de la verdad. Si el corazón era puro, y estaba equilibrado con la pluma, el difunto era admitido en el paraíso. Había también pasajes del Libro de los Muertos, y del Libro de las Puertas que daban al difunto la posibilidad de tener las "contraseñas" ante cada dificultad del Más Allá. Se llevaban objetos de uso diario a las tumbas, así como alimentos y figurillas funerarias (ushebtis o shawabtis), destinadas a sustituir al difunto en los posibles trabajos físicos que le ordenaran los dioses.
RELIGIÓN
Resultaría muy prolijo enumerar la cantidad de dioses egipcios, pero relacionamos los más representados en las paredes de los templos.
AMON-RA Forma humana con dos grandes plumas en la cabeza
OSIRIS Forma humana momificada, con las carnes verdes
ISIS Mujer con trono en la cabeza, o dos cuernos con disco solar
HORUS Halcón, u hombre con cabeza de halcón con doble corona
ANUBIS Chacal en plinto, u hombre con cabeza de chacal negro
HATHOR Mujer con orejas de vaca y un sistro en la mano, o vaca
MUT Mujer con tocado de buitre
HAPI Hombre obeso con plantas acuáticas en la cabeza
THOT Hombre con cabeza de Ibis
MIN Varón itifálico momificado, con látigo en la mano
NUT Mujer alargadísima, con vestido de estrellas
GEB Varón semireclinado en el suelo
SHU Varón que sostiene a NUT con sus brazos en alto
EL MITO DE OSIRIS
Según el relato de Plutarco, la cosmogonía heliopolitana era ésta:
En el principio solo existía el caos, Nun, o aguas primordiales. De estas aguas surgió una colina, llamada Colina Primigenia o Piedra Ben-Ben (origen de los obeliscos), y allí apareció Atum. Atum escupió y creó a Shu (vacío aéreo), Tefnut (humedad), Geb (tierra) y Nut (cielo). Nut y Geb permanecían separados por Shu, que los mantenía separados todo el año (360 días). Pero en los días sobrantes (5 días epagómenos) podían unirse. De su unión nacieron: Osiris, Isis, Neftis y Set. Estos a su vez se casaron Osiris con Isis y Neftis con Set.
Set estaba celoso de su hermano Osiris y planeó asesinarle. Para ello le invitó a un banquete y le hizo probarse un sarcófago que se había hecho construir. Una vez tuvo a Osiris dentro del sarcófago, sus compinches lo cerraron y sellaron con rapidez, tirándolo al Nilo.
Su esposa Isis, junto con Neftis se dedicaron a recuperar el sarcófago río arriba. Tuvieron noticias de que el sarcófago había salido del Nilo por el brazo tanítico (de Tanis) del Delta. Fueron por él. El sarcófago se había alojado en interior de un árbol, que el rey de aquel país había hecho cortar para que sirviera de columna en su palacio. Le rogó que se lo devolviera, y se lo llevó a Heliópolis. Isis convertida en pájaro batió sus alas sobre él, y lo resucitó y tuvo relaciones sexuales con él.
Su hermano volvió a asesinarlo y desmembró su cuerpo esparciendo los pedazos por todo Egipto. Isis recompuso casi todo el cuerpo, y en cada lugar en que aparecía un trozo, erigía un cenotafio. Se dice que la cabeza apareció en Abidos (Osireion). No apareció el miembro viril, que se comió el pez Oxirrinco.
El hijo de la unión Osiris-Isis era el dios-halcón Horus, que se dedicó a luchar contra su tío Set y vengar la muerte de su padre. En la lucha perdió un ojo. (El ojo bueno es uno de los amuletos más comunes). Al final hubo un juicio y Set fue perdonado, pero a partir de entonces se le consideraba un dios con bastantes connotaciones negativas. Aunque mucho tiempo después, en la Din. XIX hubo dos faraones que trataron de rehabilitarlo, consagrándose a él: Seti I y Seti II.
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