(20 de Septiembre, 2002 - Chandra) Películas realizadas con imágenes de dos telescopios espaciales, el Chandra y el Hubble, ambos de la NASA, en rayos X y luz visible respectivamente, tomadas en un plazo de varios meses han permitido a los científicos dar una mirada directa a la actividad que se desarrolla en la región cercana a la estrella de neutrones de la Nébula del Cangrejo, ubicada a 2º al norte-noroeste de la estrella Zeta Tau, en la punta del cuerno sur de la constelación de Tauro. (Muy cerca de la posición que en estos día tiene Saturno en el cielo). El pulsar, que gira sobre si mismo 30 veces por segundo puede verse como un pequeño punto blanco cerca del centro de la imagen.
Pueden verse filamentos de gases moviéndose hacia afuera a la mitad de la velocidad de la luz alrededor del pulsar. Los filamentos parecen fundirse con una anillo de gases brillantes, que es visible tanto en las imagenes del Hubble como en las del Chandra.
El anillo interior de rayos X, consiste en dos docenas de puntos que se forman, resplandecen y desaparecen. A medida que los rápidos vientos de partículas de materia y antimateria generados por el pulsar se hunden en la materia de la nébula que los rodea, crean una onda de choque que da forma al anillo interior. Las partículas impactadas se mueven hacia afuera y hacen resplandecer el anillo exterior produciendo grandes emisiones de rayos X.
Gigantescos voltajes (diferencia de potencial) generados por la estrella de neutrones, altamente magnetizada aceleran partículas hacia fuera a lo ancho de su ecuador produciendo los vientos del pulsar. Estos voltajes del pulsar generan además los chorros polares que se expulsando rayos X que emiten partículas y antipartículas en forma perpendicular a los anillos.
Registros históricos revelan que estos son los restos de una estrella con 8 veces la masa del Sol, que estalló el 4 de Julio del año 1054 y fue registrada por el astrólogo de la corte china Yang Wei-te y otros astrólogos orientales. A pesar que brilló con un resplandor semejante al Venus por más de un año, no hay registros que se haya visto desde Europa. Este objeto puede observarse con telescopios medianos a partir de las 03:00 de la madrugada, cerca de Saturno.
Imagen
Fabrican el primer átomo de antimateria: antihidrógeno.
Imagen del Hubble.
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