P
uede ser el cráter de impacto más pequeño y mejor conservado jamás hallado en la Tierra y ha sido descubierto en el desierto de Egipto. Los científicos anunciaron el descubrimiento el jueves de esta misma semana. El cráter, llamado Kamil, en comparación con la mayoría de cráteres, fue causado por el impacto de un meteorito relativamente pequeño.
Cuando muchos cráteres en nuestro planeta están parcialmente erosionados, éste último conserva gran parte de su estructura, hasta incluso, los restos de material eyectado desde el centro cuando recibió el impacto por la roca procedente del espacio.
"Este cráter es en realidad un tipo de belleza única porque está perfectamente conservado. Nos dirá mucho acerca de los impactos de meteoritos a pequeña escala sobre la corteza terrestre", dijo el líder del estudio Luigi Folco, buscador de meteoritos del Museo Nacional de dell'Antartide Siena, Italia. En general, este tipo de cráteres sólo se encuentran en la Luna o Marte, donde el medio ambiente es seco y si actividad atmosférica que lo deteriore, dijo.
Cráteres en la Tierra
El cráter Kamil - de 45 metros de ancho - fue visto por primera vez en las fotografías obtenidas desde la Tierra por satélite utilizando el programa Google Earth, por Vincenzo de Michele, un ex colaborador del Museo Civico "Di Storia Naturale" en Milán, Italia. Basándose en el tamaño y las características del cráter en forma de cuenco, los investigadores creen que fue causado por el impacto de un meteorito férrico de alrededor de 1,3 metros de diámetro, y que viajaba a 11.732 km/h.
Para comprobar el descubrimiento, un equipo de geofísicos, incluyendo Foldo, viajó al desierto del sur del Sahara, Egipto, en febrero de 2010. "La primera impresión real cuando estábamos en el cráter - Fue que podíamos ver con nuestros ojos que estaba perfectamente conservado, y por lo tanto, teníamos ante nosotros una potencial fuente de información detallada sobre este tipo de eventos". Folco es el autor principal de un artículo publicado en la edición del 23 de Julio de la revista Science para anunciar el hallazgo.
Antiguo accidente
Los científicos no están seguros de cuánto tiempo hace que el meteorito impacto en el desierto, pero estiman que fue hace tan sólo unos pocos miles de años - en otras palabras, relativamente reciente en términos geológicos. Sólo hay unos 175 cráteres de impatco confirmados en la Tierra, a pesar de que el planeta es bombardeado por rocas procedentes del espacio chocando contra él con relativa frecuencia. Sin embargo, la mayoría de estos cráteres se desgastan con facilidad en la superficie siempre cambiante de la Tierra.
"Esto es importante porque los impactos pequeños son muy frecuentes en la Tierra - en el orden de 10 a 100 años", dijo Folco. "Así que, el estudio de este cráter es una buena oportunidad para los científicos para llegar a una evaluación correcta del riesgo de pequeños impactos en la Tierra, y así, elaborar estrategias de prevención".
Los objetos del tamaño de lavadoras, suelen entrar en la atmósfera terrestre cada més, pero la mayoría se desintegran antes de llegar a la superficie. Estos meteoritos, al entrar en la atmósfera, explotan en varios fragmentos incandescentes a cientos de grados, y muchos no se ven, porque tienen lugar en zonas remotas o sobre el océano, y nuestro planeta es más de dos terceras partes de océano.
AESP, Fuente Space.com
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