Basiliscus es un género de lagartos que incluye a los basiliscos.
Se trata de lagartos similares a las iguanas, pero de aspecto más ágil y esbelto, y en general, de proporciones más reducidas. Se diferencian además por tener una o dos crestas sobre su dorso, normalmente una sobre la cabeza u otra, de mayor tamaño, sobre el dorso. Su alimentación también es más ecléctica, consumiendo gran variedad de alimentos.
[editar] Lagarto Jesucristo
Los basiliscos tienen la notable habilidad de ser capaces de caminar sobre la superficie del agua. Sus patas posteriores está provistas de unos lóbulos dérmicos que funcionan como aletas, los cuales aumentan la superficie de apoyo sobre el agua. Estos son enrollados cuando el animal camina por tierra. Si el animal afronta el peligro, comienza a correr muy rápidamente sobre la superficie de un río o un lago, entonces las aletas de sus pies traseros se abren permitiendo aumentar su superficie de apoyo y así correr sobre el agua. Sin embargo, al decrecer su velocidad, el basilisco se hunde y tiene que nadar del modo normal de cualquier otro lagarto.
Esta habilidad le ha dado en algunas regiones el sobrenombre de "lagarto Jesucristo" o "lagarto de Jesucristo", recordando el pasaje bíblico de Mateo Mateo 14:22-34. Sobre el agua, el basilisco puede correr a una velocidad de 1,5 metros por segundo por aproximadamente 4,5 metros antes de hundirse, tras lo cual comienza a nadar.
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